Pasantes anteriores, ahora empleados, comparten sus perspectivas, consejos y opiniones sobre todo lo relacionado con la arquitectura paisajista y sus experiencias en EDSA.

Bob Behling, de la Universidad Estatal de Utah, se incorporó a EDSA como su primer pasante de la historia en el verano de 1972, antes de obtener su licenciatura en Arquitectura Paisajista. Después de aceptar una oferta de trabajo a tiempo completo en la empresa, Bob rápidamente demostró ser un recurso valioso para el equipo y se convirtió en miembro de los «Seis Grandes» de EDSA, el grupo de líderes que dio forma y consolidó a nuestra empresa como una prestigiosa firma global. Actualmente, Bob es Director y Presidente de EDSA, y utiliza sus más de 40 años de experiencia para ayudar a guiar a la próxima generación.

A: Bueno, llevaba dos años y medio de estudios en la Universidad Estatal de Utah y un día mis amigos y yo estábamos sentados en un área verde del campus y comenzamos a hablar del futuro. Al explicarles que no estaba seguro de mi carrera profesional, Chuck Killpack (un amigo de mi infancia en una pequeña comunidad rural del sureste de Utah) me preguntó si había oído hablar de la arquitectura paisajista. Por supuesto, yo no tenía ni idea de lo que era, pero decidí investigarlo. Después de reunirme con los profesores y aprender más sobre el trabajo que hacían, me pareció que era algo que encajaba bien conmigo y me metí de lleno.

A: EDSA buscaba a alguien para trabajar durante el verano, así que presenté una solicitud y me aceptaron. Atravesé el país y llegué al sur de Florida donde pasé un tiempo estupendo; en aquella época era Fort Lauderdale en su máxima expresión. Después de terminar mi pasantía, no pensé que volvería, pero entonces recibí una llamada del propio Ed Stone Jr. para ofrecerme la oportunidad de unirme a la firma a tiempo completo. Acepté y pasé cuatro años predeterminados en Fort Lauderdale, hasta que me marché por un tiempo breve a explorar oportunidades como profesional independiente en San Francisco y el Oeste. También abrí una pequeña firma regional en Salt Lake City, que todavía sigue allí. Aunque aquellas experiencias fueron estupendas, sabía que mi lugar estaba en EDSA. Al final me reincorporé a la empresa en 1986 y he estado aquí desde entonces.

Lo que me ha mantenido aquí han sido las personas que he conocido, las experiencias que he vivido y los proyectos en los que he trabajado. En EDSA tenemos la oportunidad única de viajar por el mundo, diseñar para y con otras culturas y construir relaciones internacionales: la creatividad y el aprendizaje son infinitos. Las oportunidades de crecimiento están aquí, solo hay que saber aprovecharlas, y creo que a mí me resultó bastante bien.

A: Voy a ser breve: debe dejar que el terreno que está enfrentando le dicte lo que debe hacer. Comprender realmente lo que significa el lugar a través de un análisis exhaustivo es algo que siempre hemos hecho y es uno de los elementos más importantes del proceso de diseño. Se puede tener un gran programa, pero si no se ejecuta en el contexto correcto, o no es compatible con el terreno, no será lo que tenía el potencial de ser.

A: Un proyecto que siempre me ha gustado es la sede mundial de PepsiCo en Purchase, Nueva York. Aunque se completó a finales de los años 60, antes de que yo trabajara en EDSA, la forma en que colocaron los edificios y el nivel de detalle de la arquitectura y el paisaje fue absolutamente increíble. Es muy simple, pero tan fuerte en términos de diseño y colocación. Miles de personas siguen visitando el campus cada año, lo que es un verdadero testimonio de gran diseño.

En cuanto a los proyectos en los que he participado, diría que el One & Only Royal Mirage. Fue mi primer proyecto en Dubai y captó la verdadera esencia del lugar. El proyecto implicaba muchos detalles, como la ubicación de los edificios y la incorporación de modelos y materiales locales. Una vez terminado, marcó la pauta de lo que debían ser, o podían ser, los complejos turísticos de cinco estrellas en Oriente Medio y contribuyó al florecimiento de la región. Proyectos bien conocidos de EDSA, como el Dubai Creek Golf and Yacht Club, Madinat Jumeirah y Bluewaters, son el resultado del trabajo y las relaciones que se formaron durante el tiempo que trabajamos en el Royal Mirage.

A: Diría que asombroso. He participado en grandes proyectos en todo el mundo, pero igualmente importantes son las experiencias que he adquirido durante el tiempo que pasé trabajando en esos proyectos. Tuve la suerte de pasar mucho tiempo con Ed Stone Jr. y los recuerdos que compartimos son infinitos. Cuando me plantearon esta pregunta por primera vez, lo que me vino a la mente fueron ejemplos de fuera del ámbito de los proyectos. Como conducir por la costa de Sudáfrica, un lugar al que siempre quise ir y tuve la suerte de tener un par de proyectos allí y llevé a Ed de viaje conmigo. Pasamos un día conduciendo por el Cabo, observando ballenas, y solo la posibilidad de recorrer y asimilarlo todo fue increíble.

Otra cosa sería la diversidad de personas que tenemos en la empresa. Durante mi época en la Universidad Estatal de Utah, nuestro programa de arquitectura paisajista solo graduaba a unas 13 personas, pero eran de todo el país y solía pensar que era algo genial. Ahora, cuando miramos a EDSA, tenemos un increíble grupo internacional de diseñadores y trabajamos en cientos de países de todo el mundo. Esta diversidad, en cuanto a personas, lugares y proyectos, es de lo que se trata. Así que, sí, es bastante asombroso.